Het verhaal van Manon en Jaap van der Giessen

Leven zonder grenzen

Manon van der Giessen werd geboren met een hele zeldzame en complexe hartafwijking: ze leefde haar hele leven met een zogenaamd 'driekamerhart'. Vanaf haar vroegste jeugd werd haar verteld wat de risico's waren en dat haar levensverwachting beperkt was. Maar waar velen hun wereld voorzichtig en klein zouden maken, koos Manon voor het tegenovergestelde.

Ze weigerde zich te laten reduceren tot een medisch dossier. Manon wilde niet 'de patiënt' zijn, maar een jonge vrouw die voluit leefde, studeerde, reisde en herinneringen maakte.

Een onstuitbare drang naar vrijheid.

Ze leerde vloeiend Italiaans en Spaans en genoot van de cultuur, ontmoetingen en de vrijheid buiten ziekenhuismuren. Haar gezondheid bracht voortdurend uitdagingen, ziekenhuisopnames en medische tegenslagen met zich mee, maar haar veerkracht en nieuwsgierigheid bleken altijd sterker.

Haar dagboeken en aantekeningen vormden het fundament voor wat later haar roman zou worden: een meeslepend, eerlijk en rauw verslag over de zoektocht naar zelfstandigheid wanneer je lichaam je continu grenzen oplegt.

De vader-dochterband

De band tussen Manon en haar vader Jaap was uitzonderlijk hecht. Jaap volgde haar reizen en haar medische gevecht van dichtbij, altijd balancerend tussen de bezorgdheid van een vader en het respect voor haar onafhankelijkheid.

Toen Manon op 36-jarige leeftijd vrij plotseling overleed, liet zij een schat aan dagboeken, briefwisselingen en een vrijwel voltooid manuscript achter. Haar grootste droom was dat haar verhaal uitgegeven zou worden; niet als een zielig medisch relaas, maar als een inspirerende roman over keuzes maken, moed en levenslust.

Na haar overlijden pakte Jaap de taak op zich om haar nalatenschap te voltooien. Met liefde, precisie en respect voor haar eigen stem bracht hij de laatste hoofdstukken van haar manuscript samen. Het resultaat is de roman Haar hart wist het al, uitgegeven door Uitgeverij Arcadia.

Vader, ondernemer en spreker

Jaap van der Giessen is van origine doorgewinterde ondernemer in de Rotterdamse logistiek en havenwereld. Jarenlang stuurde hij organisaties aan en manoeuvreerde hij door zakelijke dynamiek en verandering.

De zwaarste les in wendbaarheid en loslaten kreeg hij echter niet op de werkvloer, maar in zijn persoonlijke leven als vader van Manon. De manier waarop Manon in het leven stond en hoe zij omging met haar kwetsbare gezondheid veranderde Jaaps kijk op leiderschap, tegenslag en de menselijke maat radicaal.

Vandaag de dag gebruikt Jaap deze unieke combinatie van zakelijke ervaring en diepgaand persoonlijk inzicht als gastspreker en auteur. Hij deelt de lessen van zijn dochter met bedrijven, leiderschapsteams en zorgprofessionals.